Рождество в православном церковном календаре является Великим двунадесятым праздником. Значение этого торжества очевидно для всех. Иоанн Златоуст так пишет о Рождестве: «Представь, как было бы величественно, если бы мы увидели солнце сошедшим с небес, идущим по земле и отсюда изливающим на всех лучи свои. Если же видеть такое событие с чувственным светилом для всех было бы изумительно, то подумай и рассуди теперь, как величественно видеть Солнце правды, изливающим лучи свои из нашей плоти и просвещающим наши души».
Событие Рождества описано только у двух евангелистов — Матфея (гл. 1 и 2) и Луки (гл. 2). На литургии читается отрывок из Евангелия от Матфея (Мф. 2, 1–12); отрывок из Евангелия от Луки тоже читается, но на литургии дня навечерия (т.е. в сочельник).
Сам день Рождества Христова имеет не так много богослужебных особенностей, как сочельник. Богослужение совершается, как обычно, лишь всенощное бдение, совершаемое накануне дня праздника, состоит не из вечерни и утрени, как обычно, а из великого повечерия, заключительной части вечерни (т.к. первая совершалась утром в день сочельника в соединении с литургией).
На великом повечерии, с которого начинается всенощное бдение, торжественно поются несколько песнопений, одно из которых: «С нами Бог» — изречения пророка Исаии о Христе.
Литургия совершается Иоанна Златоуста, но если сочельник случился в субботу или воскресенье (т.е. сам праздник в воскресенье или понедельник соответственно), то — литургия Василия Великого, а Иоанна Златоуста — в сочельник.
Во многих храмах принято совершение на Рождество ночного богослужения, как на Пасху. Но в отличие от Пасхи, ночное богослужение на Рождество необязательно, поэтому общепринятых традиций его совершения не существует. Однако можно выделить несколько довольно распространенных вариантов. Читателю будет полезно ознакомиться с ними с тем, чтобы впоследствии иметь возможность рассчитать свои силы для участия в рождественском богослужении.
В храме, в котором принято совершение только одной литургии в воскресные и праздничные дни, скорее всего, будет совершаться только ночное богослужение, состоящее из всенощного бдения, часов и литургии, следующих непосредственно друг за другом. Служба может начинаться в полночь или быть построена таким образом, чтобы начало литургии пришлось на время около полуночи. В любом случае такой вариант очень утомителен, так как при самом оптимистичном прогнозе такая служба займет не менее 4-х часов.
Возможен и другой вариант — часы и литургия совершаются ночью, а всенощное бдение в свое обычное время (в разных приходах по-разному, но чаще всего около 17.00). Такой вариант более легок, хотя и менее удобен.
Наконец, в тех храмах, где принято совершение по воскресным и праздничным дням двух литургий (для этого необходимо наличие хотя бы двух священников и двух престолов), службы этого дня обычно совершаются так:
-приблизительно в 17.00 совершается всенощное бдение; -около полуночи — часы и литургия (в некоторых храмах и с всенощным бдением — в этом случае, обычно, в большей или меньшей степени сокращенным);
-утром совершается вторая (поздняя) литургия.
Этот вариант наиболее удобен для прихожан, так как каждый может выбрать то, что ему удобнее: например, те, кто не может прийти на ночное богослужение, скажем, семьи с маленькими детьми, могут не нарушать привычного распорядка посещения храма.
В храмах, в которых совершение ночного богослужения на Рождество не принято, службы совершаются в свое обычное время: всенощное бдение — вечером, литургия — утром.
Рождество Христово — праздник всенародно известный и любимый. Поэтому вполне естественно, что этот день в православных храмах является одним из наиболее посещаемых во всем церковном году.
Олег ВЕНЦЕЛЬ.