В отличие от католиков, которые начинают причащаться с определенного возраста (например, в соседней Польше приблизительно с 9 лет), у православных такие ограничения отсутствуют. Даже младенцу, если он крещен в православии, Святая Церковь дарует возможность принять благодать Господню. Но чтобы причастие ребенка совершалось канонически правильно и на пользу, родителям необходимо четко усвоить очень важные, хотя и простые истины.
Прежде всего, уважаемые папы и мамы должны относиться к причащению своего ребенка со всей возможной мерой ответственности. Они должны осознавать, что причастие — это не ритуал и не обряд, и совершается оно не символически. Все эти обывательские и безграмотные суждения не имеют никакого отношения ни к Церкви, ни к христианству. Причастие — это не спектакль, в причастие не играют. И уж тем более это не модное мероприятие, на которое ходят в подражание друзьям и соседям.
А с другой стороны, причастие нельзя воспринимать, как некое волшебное действие, сродни колдовству или «церковной магии». Нет такого понятия «церковная магия» — оно абсурдно и нелепо, потому что Церковь и магия, равно как Церковь и колдовство, абсолютно несовместимы. Причащаясь, мы соединяемся не с безликой потусторонней силой, которой надеемся управлять по своему разумению и желанию, но с Господом Богом, Который Сам управляет нами и по нашей вере воздает нам то, что мы заслужили.
Именно эта возможность внутреннего преображения, ведущая человека к единению с Богом, и составляет непостижимую тайну совершаемого причастия. Отсюда и объяснение, почему причастие является не ритуалом, не обрядом, а именно таинством.
Теперь же обратите внимание на указанное выше: Господь по нашей вере воздает нам то, что мы заслужили. Но можно ли говорить о полноте осознанной веры, если речь заходит о детях? И какая может быть вера у несмышленого карапуза, у грудного младенца? Неужели из этого следует, что причастие малолетних чад содержит в себе иную сакральную природу?
Нет, причастие неизменно — и по своей природе, и по своему значению. Оно одинаково для всех невзирая на возраст. Причастию сопутствуют одни и те же непреложные требования. Но те из требований, которые не в состоянии выполнить дети, естественным образом переносятся на их родителей.
Пока ребенок слишком мал, он представляет собой единое целое с теми, кто его растит и воспитывает. И то, что недостает ему, восполняется верой отца и матери. Восполняется и верой, и личным примером, и обязательным участием в церковных таинствах. Недопустимо, чтобы ребенок регулярно причащался, а родители не молились, не постились и грешили, когда им вздумается. И совершенно немыслимо, если причащается только ребенок, а родители каждый раз приходят для «галочки» — всего лишь присутствуют.
Но, к сожалению, такая ситуация не редкость. А все потому, что отдельные взрослые и вправду не понимают, что творят. Они действительно играют и в веру, и в православие. До них не доходит, что это насмешка над христианством. Они забывают, что подобные игры не остаются без последствий. Потому что Господь не зритель. Он — Судия. И с таких «артистов» спрашивает без снисхождения.
* * *
Итак, чтобы полноценно причастить ребенка, надо подготовиться и родителям. Взрослые люди готовят себя к причастию молитвой, постом и таинством исповеди.
Человек, который желает достойно причаститься Святых Христовых Таин, должен 2-3 дня усердно молиться как дома (утром и вечером), так и в храме. Дома читаются следующие каноны: покаянный Господу Иисусу Христу, молебный ко Пресвятой Богородице, Ангелу-хранителю, а также Последование ко святому причащению. Перед днем, который выбран для причастия, надо обязательно побывать на вечерней службе.
С молитвой соединяется воздержание от скоромной пищи — мяса, яиц, молока и молочных продуктов, а если эти 2-3 дня совпадают с периодом строгого поста — и от рыбы тоже.
Человек, готовящий себя к причастию, обязан исповедаться. Желательно это сделать накануне — до или после вечернего богослужения. На исповеди лучше не дожидаться вопросов священника, а высказывать все, что есть на совести. При этом нельзя оправдываться или перекладывать вину на других. Также нельзя кого-либо осуждать или рассказывать о чужих грехах.
Если нет возможности исповедаться вечером, нужно сделать это до начала литургии, в крайнем случае — до Херувимской песни. Имейте в виду, что без исповеди никто, кроме детей до 7 лет, не может быть допущен к причастию.
По обычаю в отрезок времени между исповедью и святым причащением православные христиане полностью воздерживаются от пищи и воды, а также от курения. Обычай еще не означает категорическое предписание, но после полуночи, накануне причастия, эти запреты становятся строго обязательными. А наутро желающий причаститься отправляется в храм натощак, лишь почистив зубы и прополоскав рот.
Как видим, подготовка взрослого человека к причастию предполагает, говоря доступным языком, самодисциплину и предельную собранность. Именно поэтому некоторые родители выбирают простейший вариант: подводят или подносят к батюшке ребенка, дескать, вот, причастите, окажите милость, а сами мы — не сейчас, как-нибудь потом, когда нам будет удобно. Мол, извините, мы не готовились. Мы не успели. Мы были заняты…
Если младенца причащают каждый день (а в отношении самых маленьких такое не возбраняется — наоборот, приветствуется!), ежедневное причастие для его родителей необязательно. Однако надолго откладывать причастие нельзя! И уж ничто не мешает родителям причащаться вместе с ребенком, если они приводят его в храм (или приносят) один раз в неделю, а то и реже. В этом случае отказы от причастия будут означать не столько лень и не столько слабость характера, сколько откровенное небрежение к вере и Церкви, а заодно — и к собственному дитяти. При таких обстоятельствах ребенок не получит полноценную силу Божией благодати, потому что будет причащаться без поддержки и духовного соучастия родителей.
* * *
Подготовка к причастию детей имеет свои особенности. Повторяю: ребенок до 7 лет допускается к причастию без исповеди. А в отношении пищи соблюдаются определенные условия.
Грудничков кормят как обычно, но не слишком плотно, чтобы во время причастия (или после) не случилось неприятностей. Такое же правило распространяется и на детей до 3-4 лет.
Приблизительно с 3-летнего возраста детей начинают приучать к тому, чтобы они причащались натощак. Но это не должно происходить ускоренными темпами. Объяснить 3-летнему ребенку значение церковных правил довольно сложно, поэтому и не следует принуждать его к голоданию. Здесь необходима постепенная подготовка. Например, в 3-4 года — легкий завтрак. В 5 лет — сладкий чай и кусочек хлеба. В 6 лет — уже осознанное воздержание от еды и питья накануне причастия.
Впрочем, это приблизительные сроки, ибо дети бывают разные. Кто-то сможет потерпеть и в три года, а кто-то будет мучиться и в семь. Однако ребенок не должен мучиться. Постепенную подготовку нельзя сводить только к выработке привычки. От родителей потребуются и мудрые наставления, и доброта, и ласка. А цель будет достигнута лишь тогда, когда ребенок обретет понимание и внутреннюю твердость. Если ради причастия он по собственному решению откажется от завтрака, то уже поступит, как настоящий православный христианин.
Но имейте в виду: участие в церковных таинствах еще не гарантия того, что ребенок действительно станет настоящим христианином. И возрастающая строгость поста, и само причастие — это лишь одна из сторон христианской жизни. Задача родителей разъяснять и воспитывать — буквально учить своих детей православию. Конечно, с учетом их возраста и общего развития.
Так, например, уже 3-летний ребенок сможет запомнить короткую молитву, чтобы читать ее вместе со взрослыми. Впоследствии он освоит вторую молитву, третью и т.д. Но это не должна быть механическая зубрежка. Если ребенок не будет понимать значения произносимых слов, а главное — не осознает и самый смысл молитвенных обращений к Богу, то подобное обучение пользы не принесет.
В равной степени это касается и таинства причастия. Примерно с того же возраста, с 3-4 лет, необходимо рассказывать ребенку про Иисуса Христа, про Его Рождество, про то, как Он исцелял больных и кормил голодных. А также про то, как Он узнал, что скоро умрет, и собрал Своих учеников на последний совместный ужин. Этот рассказ о том, как наш Спаситель впервые причастил людей, разумеется, будет неполон и упрощен. Но всему свое время. По мере взросления ребенка родители смогут его ознакомить уже непосредственно с текстом Евангелия.
Важно при этом помнить, что вынужденное упрощение сообщаемых ребенку сведений не означает их искажение. Лучше что-то недосказать, чем солгать! Точно так же и во время причастия. Нельзя говорить ребенку: «Вот батюшка тебе вкусненького компотика даст». Подобные формулировки кощунственны. Называйте вещи своими именами: «Батюшка тебе причастие даст. Оно святое и очень хорошее»…
С 7-летнего возраста дети начинают причащаться только после предварительной исповеди. Но, опять же, если у ребенка появится желание и для этого не будет серьезных препятствий, то к таинству исповеди он может приступить и раньше — например, в 6 лет.
Первая исповедь также требует подготовки. С ребенком необходимо спокойно и доверительно побеседовать. Нужно объяснить ему, что такое грех, за что мы просим у Бога прощения и что такое нарушение заповедей. Обязательно следует подчеркнуть, что любой из грехов, прежде всего, вредит согрешившему: то недоброе, что мы делаем людям, к нам же и возвращается.
Если ребенок испытывает страх перед исповедью, такое чувство необходимо развеять. Предупредите ребенка, что мы исповедуемся Самому Господу Богу, а священник лишь помогает нам в этом. И для батюшки эта помощь чрезвычайно ответственна: обо всем, что говорится во время исповеди, он не расскажет никому и никогда.
Кстати, тот факт, что православные начинают исповедоваться в 7 лет, позволяет многим родителям думать, что дети до этого возраста не грешат. Такое представление в корне неверно. Общеизвестны и детские шалости, порой приводящие к трагическим последствиям, и детская жестокость, и даже преступления, совершаемые детьми. Конечно, дети грешат, и сомневаться в этом не приходится. Греховность, подверженность греху заложены в нас от рождения. Однако ребенок совершает скверные поступки, как правило, непредумышленно или без должного осознания, насколько это плохо. Поэтому он не может в полной мере отвечать за свои грехи. И граница в 7 лет, по большому счету, выбрана условно. Тем не менее, с этого возраста ребенок обязан принять как данность, что за содеянное зло он будет держать ответ не только перед людьми, но и перед Богом.
* * *
К посещению храма ребенка следует приучать с такой же постепенностью. Совсем еще маленьких детей желательно приводить (или приносить) минут за 10-15 перед причастием. А в дальнейшем время пребывания в храме должно увеличиваться. Так, дети 6–7 лет, если их правильно приучали к службе, уже могут присутствовать почти на всей литургии.
Родителям грудных младенцев необходимо заранее настроить, успокоить ребенка, чтобы он своим плачем и криком не беспокоил остальных прихожан. Это не всегда достижимо, но прилагать старания нужно. К слову, чем чаще причащают младенцев, тем быстрее они привыкают к церковной обстановке.
Около Святой Чаши грудных младенцев необходимо держать горизонтально, головкой на своей правой руке. Ручки младенца следует придерживать, чтобы он случайно не толкнул Чашу или не схватил лжицу (ложку).
Если младенец причащается впервые, то, когда его подносят к Чаше, он может испугаться. В таких случаях не нужно причащать ребенка насильно. Пусть он лучше посмотрит, как это делают другие дети. А еще можно дать ему частицу просфоры, поднести его к батюшке под благословение, когда прикладываются к кресту, и сказать, что причастят не сегодня, а в следующий раз.
Заслуживают серьезного упрека те из родителей, чьи дети, уже пребывающие в сознательном возрасте, ведут себя в храме, как на игровой площадке: бегают, шумят, веселятся, и тем самым отвлекают верующих. Это совершенно недопустимо! Элементарные правила поведения в общественных местах должны быть привиты сызмальства. Тем паче, если речь идет о храме! Стыдно таким родителям демонстрировать всем и вся свою несостоятельность как воспитателей.
Помимо прочего, родители призваны научить подрастающих детей, как принимать причастие: складывать руки на груди крестообразно (правая рука сверху); возле Чаши не креститься, дабы нечаянно не толкнуть ее; называть священнику свое имя; широко открывать уста и т.д.
Что же касается периодичности, то младенцев обычно причащают чаще (в среднем, 1 раз в неделю), а дети 6-7 лет могут причащаться реже. Насколько реже? Этот вопрос желательно согласовать или с духовником, если таковой имеется, или с любым священником, который сможет помочь советом.
* * *
Церковная практика причащения детей имеет под собой каноническую основу. Она возникла в соответствии с уроком, который преподал Своим ученикам Господь наш Иисус Христос.
В Евангелии от Матфея об этом рассказывается так: «Тогда приведены были к Нему дети, чтобы Он возложил на них руки и помолился; ученики же возбраняли им. Но Иисус сказал: пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Мф. 19: 13, 14).
Это событие описывает и святой апостол Лука: «Приносили к Нему и младенцев, чтобы Он прикоснулся к ним; ученики же, видя то, возбраняли им. Но Иисус, подозвав их, сказал: пустите детей приходить ко Мне и не возбраняйте им, ибо таковых есть Царствие Божие» (Лк. 18: 15, 16).
Святой апостол Марк свидетельствует о том же: «Приносили к Нему детей, чтобы Он прикоснулся к ним; ученики же не допускали приносящих. Увидев то, Иисус вознегодовал и сказал им: пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие. […] И обняв их, возложил руки на них и благословил их» (Мк. 10: 13, 14, 16).
Все это еще раз подтверждает не только важность и прямую необходимость причащения детей, но также и высочайшую ответственность, которая лежит на их родителях.
Игнатий СКОРОДОМСКИЙ.