В маленьком, уютном кафе тихо играла легкая музыка. Посетителей в нем почти не было, поэтому услужливый официант буквально через несколько минут учтиво подошел к столику, за которым сидели парень и девушка, изучая меню. Но, судя по увлеченному разговору, оно их мало интересовало. Молодые люди влюбленно смотрели друг на друга, тихо обсуждая только им известное событие. Видя это, хорошо воспитанный официант чувствовал себя несколько неловко, стесняясь нарушить разговор. И все же работа есть работа. Пару раз кашлянув, он, извинившись, вежливо спросил:
— Простите меня, пожалуйста, но вы хоть что-нибудь будете заказывать?
Молодые люди дружелюбно улыбнулись, а светловолосый парень, посмотрев на свою спутницу, ответил за себя и за нее:
— Конечно, будем, обязательно будем. Нам, если вам не трудно, принесите немного красного вина, два салатика и два недорогих мясных блюда. Студентам, сами понимаете, шиковать не приходится. Но коль уж мы сдали последний экзамен, можно, наконец, позволить себе немножко расслабиться. Как-никак, а гранит науки мы грызли целых пять лет. Она вот, — парень кивнул головой в сторону своей однокурсницы, — получит красный диплом, я же немного подкачал. Но ничего, в дальнейшей совместной жизни наверстаем. Так, Света?
Миловидная брюнетка, растерянно и смущенно улыбаясь, взволнованно ответила:
— Не понимаю, Вадим, о чем ты сейчас говоришь! Какая дальнейшая совместная жизнь, о чем ты? Мы ведь пришли с тобой отметить сдачу последнего госэкзамена, а не нашу помолвку. Или я не права?
— Права, конечно, — в тон ей заговорил парень, — но не совсем! В этот праздничный день, коль ты упомянула помолвку, то пусть так оно и будет на самом деле. Мы ведь любим друг друга. Так давай вместе будем всю жизнь, а чтобы не разлучаться, выходи за меня замуж…
И, весело посмотрев на опешившего официанта, попросил как можно быстрее исполнить заказ.
Окончательно растерявшаяся и в то же время еще более радостная Светлана, ничего толком не понимая, чуть слышно переспросила:
— Ты что, делаешь мне сейчас предложение?
— Да, моя любимая, да! Я делаю тебе предложение, причем от чистого сердца. Так что жду от тебя ответа…
Светлана встала из-за столика, подошла к Вадиму и, ничего не говоря, обняла его за шею, а затем, на виду у всех, поцеловала. Этот страстный поцелуй и был ее ответом.
Быстро отобедав и рассчитавшись с официантом, влюбленные, взявшись за руки, поспешили в общежитие, где их ждали друзья-однокурсники. И они действительно ждали, только о своем судьбоносном решении Света с Вадимом ничего им не сказали, не пришло время.
Уединившись, стали обсуждать свою предстоящую свадьбу, о которой сообщат родителям вечером, а заодно уточнят дату. Все остальные подробности оговорят уже дома.
Так потом оно и было. Свадебное веселье наметили на середину августа, когда везде полно овощей и фруктов, всего того, что выросло на огородах трудолюбивых родителей за урожайное лето. Хватало на их подворьях и всякой живности. Значит, исходя из этого, торжество будет не хуже, а, возможно, даже лучше, чем у других. Гулять же на нем будет весело все село!
В повседневных приятных хлопотах день свадьбы приближался быстро. Не успели оглянуться, как он наступил. Главное только, чтобы погода не подвела. Столы-то расставлены в тенистом саду под яблонями. Место выбрано лучше некуда, только гуляй и веселись. А если зарядит дождь? В этом случае свадьба состоится в просторном родительском доме жениха. Гулять запланировали первый день здесь, а утром второго дня свадебный кортеж отправится к дому невесты, чтобы завершить торжество.
Однако волновались все же зря. Погода выдалась словно по заказу. С самого раннего утра умытую дождем землю обласкало яркое солнце, а безоблачная небесная синева вытянулась до самого горизонта, не предвещая корректировок в прогноз синоптиков.
К назначенному времени гости собрались в саду, дружно рассаживаясь за уставленными яствами столами, переговариваясь между собой и отмечая старание родителей молодых, не поскупившихся раскошелиться на такое богатое свадебное застолье. «Да и мы не пришли сюда с пустыми руками», — заметил один из гостей, уверенный в том, что все затраты сполна окупятся.
Свадьба пела и плясала допоздна. Звучали многочисленные тосты-пожелания крепкого здоровья и семейного благополучия, долгих и счастливых лет совместной жизни, и, как всегда в таких случаях, разносилось на всю округу многоголосое «Горько!», когда поначалу затяжной, страстный поцелуй молодых идет на счет под одобрительные возгласы гостей, а затем подуставшие жених с невестой лишь делают вид, что они действительно так долго целуются.
Веселье продолжалось до того времени, пока на темном августовском небе густо не высыпали мириады ярких, иногда чуть мигающих звезд. Потом гости стали собираться по домам, чтобы отдохнуть от затянувшегося веселья. Тем паче, что оно продолжится на следующий день. Проблем с предстоящей ночевкой ни у кого не возникало. Все знали, кто, где и у кого остановится на ночлег. И только одна молодая пара одиноко стояла в сторонке, наблюдая за уходящими на покой гостями. Это была подруга невесты, ее однокурсница, которая приехала на свадьбу из столицы вместе с мужем — крепким, рослым, чернокожим африканцем. Освещение до них не доставало, и курчавый парень, одетый в белоснежный костюм, походил на призрак. Казалось, что рядом с очаровательной женщиной находятся в вертикальном положении только пиджак и брюки. Вот этим гостям, как оказалось, негде было переночевать. Такое иногда в жизни случается.
Скоро все разошлись да разъехались по домам, молодые уединились, а отец невесты, самый большой местный начальник, подошел к оставшейся наедине с возникшей проблемой паре. Вместе с ним был и его личный водитель, приглашенный на свадьбу. Услышав, что приезжим гостям негде скоротать ночь, сразу предложил свои услуги. Дом ведь у него хотя и не большой, но уютный, и комната свободная имеется. Так что добро пожаловать!
Гости охотно приняли неожиданное для них приглашение, и водитель, казавшийся рядом с высоким африканцем худощавым подростком, повел их к своему дому. Скоро они вошли в плохо освещенный коридор, под потолком которого, в плафоне, тускло горела электрическая лампочка. Водитель нажал на кнопку, и за обитой дерматином дверью послышалась мелодичная трель звонка. А вслед за ней сонный голос хозяйки: «Кто там?». «Это я, муж», — успокаивающим голосом ответил водитель.
Щелкнул дверной замок, входная дверь распахнулась… и сдавленный, испуганный крик женщины в ночной рубашке полоснул по сердцу. Охнув, она медленно начала оседать на пол, теряя сознание. Тормоша ее, опешивший от такого поворота событий муж не знал, что делать. Затем бросился на кухню, выскочив оттуда с кружкой холодной воды, и плеснул содержимое в лицо жены. Та, мотнув головой, открыла, наконец, глаза, обводя всех присутствующих ничего не понимающим взглядом. А обрадованный муж начал ей объяснять, кто и почему с ним пришел в дом и что рано утром гости уедут к себе домой в столицу.
Окончательно пришедшая в себя женщина в конце концов разобралась в ситуации, продолжая с некоторой боязнью посматривать на мирно и очень дружелюбно улыбающегося африканца, которого она приняла за пришедшее к ней приведение в белоснежном костюме, ибо когда открыла дверь, то сразу обратила внимание на него, а не на низкорослого мужа.
Поднявшись с пола, она быстро переоделась, а затем пригласила всех за стол, который тут же стала сервировать. Что ни говорите, а в обычный сельский дом, да еще ночью, африканцы приходят не часто.
Николай ЛЕВЧЕНКО.