Невысокую, полную и всегда с двухколесной сумкой-коляской женщину в последнее время приходилось случайно встречать в нашем небольшом городе дважды. Никого не замечая, она довольно резво для своих лет спешила по только ей известному адресу. А однажды, когда шел по прилегающему к улице скверу вместе с супругой, она неожиданно для нас остановилась, назвав жену по имени, и обе, возрадовавшись такой неожиданной встрече, начали вспоминать свою юность, школьные годы, говорить о сегодняшней жизни.
Судачили разговорившиеся женщины довольно долго, поскольку давненько не виделись, а я их и не перебивал. Несмотря на позднюю осень, погода стояла хорошая, теплая, спешить было некуда, так что имелась хорошая возможность послушать бывших школьных подруг. Только я больше прохаживался по аллее, чем вникал в их откровения.
Когда они, вдоволь наговорившись, наконец разошлись, поинтересовался у своей половины, что это за человек и откуда. Оказалось, что ее собеседница до восьмого класса вместе с ней училась, а когда получила свидетельство о неполном среднем образовании, поступила в сельское профессионально-техническое училище осваивать престижную по тому времени специальность киномеханика. Телевизоры, да и то черно-белого изображения, только начинали входить в моду, купить их могла далеко не каждая семья, поэтому люди массово посещали кинотеатр, другие места, где ежедневно демонстрировались документальные киножурналы, художественные фильмы.
Училась подруга примерно года три, чтобы получить одновременно со специальностью и аттестат о среднем образовании.
— А почему она не продолжила учебу в родном городе? Как-никак, а в семье с родителями, да еще в подростковом возрасте, все же легче, чем вдали от них…
— Это еще как посмотреть. В их семье воспитывалось трое детей. Она родилась от отца, которого почти не помнила, а две ее сестренки уже от отчима, за которого мать вышла замуж после скоропостижной смерти своего законного супруга.
Поскольку Наташа, назовем ее так, была старшей, то вся работа по дому и в огороде в основном лежала на ее плечах, пока мать трудилась на производстве. По этой причине успеваемость девочки желала быть лучшей, к тому же даже в редкие свободные минуты, когда появлялась возможность позаниматься, приходилось уделять внимание сестренкам. Поэтому когда однажды в школу приехал вербовщик агитировать поступать к ним в СПТУ, в котором предусмотрено бесплатное питание, обмундирование и спецодежда, Наташа с радостью согласилась.
В училище старательная подруга неожиданно для всех раскрыла свои способности, ибо здесь ей больше ничто не препятствовало учебе. Получив диплом с блестящей характеристикой, появилась возможность поступить в институт, однако успешная выпускница ее не использовала. Вышла замуж за своего же однокурсника. Потом появились дети, которых надо было растить, давать путевку в жизнь, уделять внимание любимому мужу. В общем, за домашними хлопотами да семейными заботами и не заметила, как пролетела жизнь. Дети выучились, женились, а мать осталась одна в большой, но неуютной из-за одиночества квартире. Начало пошаливать здоровье, а однажды прихватило так, что пришлось вызывать «скорую». Дальше — больше. Перенести две операции. Теперь прооперированная женщина чувствует себя более или менее нормально, а тогда думала, что отныне уже не жилец на этом свете. Слава Богу, оклемалась!
В ее слова пришлось поверить. Да и как было не поверить, если она тем утром шла к своей матери, чтобы через пару часов поехать на микроавтобусе в Смоленск за товарами. Там они дешевле, чем у нас. Так что можно свободно приобрести, привезти, выгодно продать. Вот и ездит периодически десяток таких, как она, пенсионеров, нанимая транспорт и оплачивая его услуги в складчину. А что делать, когда сын, у которого трое детей, строит собственный дом? Кто ему поможет? Никто, кроме родной матери. И она помогает ему, как может, хотя и сам он вертится словно белка в колесе. Вкалывает в той же России по вахтовому методу, зарабатывает очень хорошо, но денег все равно не хватает. Вот и приходится во вред здоровью ездить в Смоленск. До той поры, когда дом будет построен. По сути он уже возведен, но и на отделочные работы нужно немало денег.
Внуки тоже ждут от своей бабушки подарков. Сын ведь взял в жены молодую женщину с двумя маленькими детьми, потом родили и своего ребенка, но все трое малышей для них родные. Да и на родителей им повезло: любящие, домовитые, трудолюбивые.
Мать Натальи совсем старенькая. Она и раньше не отличалась покладистым характером, а теперь и вовсе стала невыносимой. Придирается по каждому поводу, лишь бы придраться. Тем не менее ее первая дочь все терпит, продолжая навещать вредную старуху, выполняя все ее прихоти, чего не скажешь о других дочерях. Те у нее самые любимые, но они постоянно заняты и всегда находят самые разные причины, чтобы не навещать мать, которая в них души не чает. Вот и в тот день одна из них, которая должна была идти к матери в квартиру, чтобы помыть ее в ванной, зная, что старшая сестра уезжает за товарами в Смоленск, тем не менее позвонила ей с настойчивой просьбой навестить мать вместо нее. Она, видите ли, только что накрасила ногти, чтобы идти на деловую встречу, поэтому не сможет туда пойти.
Подобные «просьбы» со стороны младших сестер случаются часто, она к ним уже привыкла и почти всегда беспрекословно выполняет, хотя давно могла послать каждую туда, куда Макар телят не гонял. Для этого у нее есть полное моральное право, ибо всю свою недвижимость — жилой дом, квартиру, гараж — мать завещала им, а не Наталье. Старшая дочь обо всем знает, но молчит, безропотно всем подчиняется.
Вдоволь наговорившись, женщины наконец разошлись. Каждая пошла своей дорогой, хорошо понимая, что встретятся снова они теперь не скоро. Да и встретятся ли вообще?..
Николай ЛЕВЧЕНКО.